炉甘石为碳酸盐类矿物方解石族菱锌矿，主含碳酸锌。采挖后，洗净，晒干，除去杂石。其性甘平，归肝、脾经，具有解毒明目退翳、收湿止痒敛疮的功效，用于目赤肿痛、眼缘赤烂、翳膜胬肉、溃疡不敛、脓水淋漓、湿疮、皮肤瘙痒等。
炉甘石一般外用适量，研末撒布或调敷，也可研末点眼或吹喉。使用时需要注意，本品多煅用，且不能过量或持续使用，因为它可能会引起铅中毒。另外，炉甘石一般不与黄连、黄柏、苦参等一起使用。
需要注意的是，对炉甘石及碳酸盐类药物过敏者禁用；过敏体质者慎用；儿童必须在成人的监护下使用；如果正在使用其他药品，使用本品前请咨询医师或药师。