北芪和黄芪都属于豆科植物，且都具有补气固表、托疮生肌等功效，但在以下几个方面存在区别：
1.植物种类：北芪一般指的是膜荚黄芪，而黄芪除了膜荚黄芪外，还包括蒙古黄芪。
2.产地分布：膜荚黄芪主产于黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西等地；蒙古黄芪则主产于内蒙古、甘肃、宁夏、山西等地。
3.外观形态：膜荚黄芪的根呈圆柱形，有的有分枝，表面灰黄色或淡棕褐色，有纵皱纹及横长皮孔；蒙古黄芪的根呈圆锥形，表面有皱纹及横向皮孔，有的根头较细，有黑色或棕色的残留。
4.功效作用：两者的功效相似，但在某些方面略有差异。一般来说，膜荚黄芪的补气作用较强，而蒙古黄芪的固表作用较好。
5.用法用量：两者的用法用量相同，一般煎服，用量为9~30克。
6.适用人群：两者一般人群均可使用，但表实邪盛、气滞湿阻、食积停滞、痈疽初起或溃后热毒尚盛等实证以及阴虚阳亢者均需慎用。
需要注意的是，北芪和黄芪的区别并不是绝对的，在具体应用中需要根据病情、体质等因素进行选择。同时，无论使用哪种药物，都应在医生的指导下进行，避免自行用药。