根据2015年《中国病毒性肝炎防治规划》的数据，中国一般人群乙肝表面抗原携带率为5%至6%，大约有9300万人携带乙肝病毒。
乙肝病毒携带者是指乙肝表面抗原阳性持续6个月以上，很少有肝病相关症状与体征，肝功能基本正常的慢性乙肝病毒感染者。乙肝病毒携带者中有8/9是小三阳，也就是乙肝表面抗原、乙肝e抗体、乙肝核心抗体阳性，通常是乙肝病毒感染后的恢复期，传染性比较小。还有1/9是大三阳，也就是乙肝表面抗原、乙肝e抗原、乙肝核心抗体阳性，大三阳患者的血液、精液、阴道分泌物、唾液、泪液、汗液、尿液中都可能含有乙肝病毒，具有较强的传染性。
乙肝病毒携带者不需要进行抗病毒治疗，但需要每6个月进行一次肝病检查，包括肝功能、乙肝五项、乙肝病毒DNA、甲胎蛋白、肝脏B超等。如果检查发现有肝炎活动（谷丙转氨酶或谷草转氨酶升高），或者肝纤维化指标升高，或者肝脏B超有肝硬化倾向，就需要进行抗病毒治疗。
乙肝病毒主要通过血液、性接触和母婴传播。日常生活和工作接触，如握手、拥抱、一起工作、吃饭等，不会传播乙肝病毒。乙肝病毒携带者的家人和朋友可以接种乙肝疫苗，产生乙肝表面抗体后，就可以预防乙肝病毒感染。