COPD是一种具有气流阻塞特征的慢性支气管炎和（或）肺气肿，可进一步发展为肺心病和呼吸衰竭的常见慢性疾病。与有害气体及有害颗粒的异常炎症反应有关，致残率和病死率很高，全球40岁以上发病率已高达9%至10%。COPD主要累及肺脏，但也可引起全身（或称肺外）的不良效应，这些并发症严重影响患者的整体健康，增加致残率和病死率。COPD的常见并发症有：
1.慢性呼吸衰竭：常在COPD急性加重时发生，其症状明显加重，发生低氧血症和（或）高碳酸血症，可具有缺氧和二氧化碳潴留的临床表现。
2.自发性气胸：如有突然加重的呼吸困难，并伴有明显的胸痛、发绀，患侧肺部叩诊为鼓音，听诊呼吸音减弱或消失，应考虑并发自发性气胸，通过X线检查可以确诊。
3.慢性肺源性心脏病：由于COPD肺病变引起肺血管床减少及缺氧致肺动脉痉挛、血管重塑，导致肺动脉高压、右心室肥厚扩大，最终发生右心功能不全。
4.胃溃疡：尸检证实，COPD患者有胃黏膜糜烂、溃疡，其发生机制可能与黏膜屏障破坏、胃酸分泌增多有关。
5.睡眠呼吸障碍：正常人睡眠中通气可以稍有降低，而COPD患者睡眠中通气降低较为明显，可出现低氧血症、高碳酸血症。严重者甚至出现心律失常，这种通气功能障碍称为睡眠呼吸障碍。