老年人摇头可能是特发性震颤、帕金森病、甲状腺功能亢进等原因引起的。
1.特发性震颤：一种原因不明的运动障碍性疾病，主要累及上肢和头部。特发性震颤的病因尚不清楚，可能与遗传、环境因素等有关。当老年人出现特发性震颤时，头部和上肢会出现不自主的震颤，摇头是其中的一种表现。
2.帕金森病：一种常见的老年神经系统退行性疾病，病因尚不清楚，可能与遗传、环境、神经系统老化等因素有关。帕金森病患者的主要症状包括震颤、运动迟缓、肌肉强直等，摇头也是其中的一种表现。
3.甲状腺功能亢进：由于甲状腺激素分泌过多引起的一组临床综合征，病因包括graves病、桥本甲状腺炎等。老年人甲状腺功能亢进时，由于代谢率增加，可能会出现手抖、头部震颤等症状，摇头也可能发生。
除了上述原因外，老年人摇头还可能与其他疾病有关，如药物副作用、脑血管疾病等。如果老年人出现摇头症状，建议及时就医，明确病因，以便进行针对性治疗。