皂刺，又称皂角刺，为豆科植物皂荚的干燥棘刺，主产于四川、江苏、广西、河南等地。其性温，味辛，归肝、胃经，具有消肿托毒、排脓、杀虫等功效。以下是其具体作用：1.痈疽初起或脓成不溃：皂刺辛散温通，能消肿托毒，排脓，为治疮痈之要药。治痈疽初起或脓成不溃，常与穿山甲、天花粉、乳香等同用，如仙方活命饮（《妇人大全良方》）；若脓已成者，可与黄芪、当归、川芎等同用，如托里消毒散（《外科正宗》）。2.乳房胀痛或乳汁不下：皂刺能消肿托毒，排脓，且能活血通络，可使乳房气血通畅，乳汁通利。治乳房胀痛或乳汁不下，可与穿山甲、王不留行、路路通等同用
3.瘰疬痰核：皂刺能搜风化痰，软坚散结。治瘰疬痰核，可与连翘、夏枯草、贝母等同用
4.祛风杀虫：皂刺还具有祛风杀虫的作用，可用于治疗麻风、顽癣等。
需要注意的是，皂刺有毒，孕妇及体弱者慎用。如需使用，应在医生的指导下进行。