病毒性脑膜炎是一种主要侵犯脑膜的急性传染病，大多数是肠道病毒感染引起的。
肠道病毒有很多种类型，其中柯萨奇病毒A组和肠道病毒71型最为常见。这些病毒可以通过呼吸道或消化道进入人体，在肠道或呼吸道上皮细胞内繁殖，然后进入血液，形成病毒血症。
病毒血症可以累及全身各个系统，但主要侵犯中枢神经系统，特别是脑膜。病毒在脑膜上繁殖，引起脑膜炎症反应，导致头痛、发热、颈项强直等症状。
如果病情进一步发展，病毒还可以侵犯脑实质，引起脑炎，出现意识障碍、抽搐、瘫痪等症状。
病毒性脑膜炎的诊断主要依靠临床表现、脑脊液检查和病毒学检测。治疗主要是对症支持治疗，如降温、止痉、脱水等，同时给予抗病毒药物治疗。
大多数病毒性脑膜炎患者预后良好，一般在2周内可以恢复，但少数患者可能会遗留智力障碍、听力障碍、运动障碍等后遗症。
预防病毒性脑膜炎的关键是注意个人卫生，勤洗手，避免接触感染者的飞沫和粪便。此外，还可以通过接种疫苗来预防肠道病毒感染，如手足口病疫苗、脊髓灰质炎疫苗等。