肾小管的作用主要包括重吸收、分泌和排泄。具体如下：
1.重吸收：(1)大部分水和溶质被重吸收，其中钠离子、钾离子、葡萄糖、氨基酸等被重吸收回血液，而肌酐、尿素氮等代谢废物则排出体外。(2)重吸收的同时，肾小管还能吸收部分碳酸氢根离子，以维持体内酸碱平衡。
2.分泌：(1)肾小管可以分泌氢离子、氨等物质，与原尿中的钠离子进行交换，从而维持体内电解质的平衡。(2)肾小管还能分泌肌酐、尿酸等代谢废物，排出体外。
3.排泄：(1)肾小管可以将体内多余的水分和代谢废物排出体外，从而维持体内水和电解质的平衡。(2)肾小管还能排出一些药物、毒物等有害物质，保护人体健康。
总之，肾小管是肾脏的重要组成部分，其功能正常与否直接关系到人体的健康。如果肾小管出现问题，可能会导致水和电解质失衡、酸碱平衡失调、代谢废物潴留等问题，严重时甚至会危及生命。因此，保护肾小管的功能对于维护人体健康至关重要。