当老人喘不上气时，可采取以下急救措施：
1.松解衣物：老人需立即松解衣领，去除枕头，取半卧位或坐位，身体前倾。
2.保持呼吸通畅：若老人身边有急救药物，如喷剂沙丁胺醇，可及时使用，并观察老人呼吸是否改善。
3.湿化吸氧：若老人有慢性呼吸系统疾病，家中可自备氧气袋或氧气瓶，当老人喘不上气时，可给予低流量吸氧。
4.立即就医：上述方法仅能在一定程度上缓解老人喘不上气的症状，不能从根本上解决问题。因此，在采取急救措施的同时，应立即拨打120急救电话，或自行送医，尽快就医。
需要注意的是，导致老人喘不上气的原因有很多，如支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病、心力衰竭等。在急救过程中，应注意观察老人的呼吸、心率、血压等生命体征变化，以及皮肤、口唇等是否出现紫绀。如果老人出现意识不清、呼吸微弱等紧急情况，应立即进行心肺复苏，并配合急救人员进行进一步的治疗。