头孢消炎药通常指头孢菌素类抗生素，属于抗生素的一种。
头孢菌素类抗生素是由头孢菌素母核（7-氨基头孢烷酸）和侧链通过酰胺键连接而成的一类抗生素。其具有抗菌谱广、抗菌作用强、耐青霉素酶、过敏反应较青霉素类少等优点。头孢菌素类抗生素根据其抗菌谱、抗菌活性、对β-内酰胺酶的稳定性以及肾毒性的不同，可分为四代。第一代头孢菌素主要用于治疗敏感菌所致的呼吸道和尿路感染；第二代头孢菌素对革兰阳性球菌的活性与第一代相仿或略差，但对部分革兰阴性杆菌产生的β-内酰胺酶较稳定，对革兰阴性杆菌的作用较强，部分品种可用于治疗铜绿假单胞菌感染；第三代头孢菌素对革兰阳性球菌的抗菌活性较第一代和第二代头孢菌素弱，对革兰阴性杆菌的作用强，对β-内酰胺酶高度稳定，对肾脏基本无毒性；第四代头孢菌素对革兰阳性球菌的抗菌活性与第三代头孢菌素相仿或略差，对革兰阴性杆菌的作用较第三代头孢菌素更强，对β-内酰胺酶高度稳定，对肾脏无毒性。
需要注意的是，抗生素的使用应在医生的指导下进行，严格按照医嘱用药，避免滥用。同时，使用抗生素期间应注意观察药物的不良反应，如过敏反应、胃肠道反应、肝肾功能损害等。如果出现不良反应，应及时就医。此外，抗生素不能与酒精同时使用，以免发生双硫仑样反应。