流行性感冒（简称流感）是由流感病毒引起的一种急性呼吸道传染病，具有很强的传染性。
流感病毒分为甲、乙、丙、丁4型，人流感主要是甲型流感病毒和乙型流感病毒引起。甲型流感病毒根据H和N抗原不同，又分为许多亚型，H可分为18个亚型（H1～H18），N有9个亚型（N1～N9）。
流感病毒容易发生变异，主要是甲型流感病毒的变异。当流感病毒发生变异后，人体对其缺乏免疫力，就容易引起流感的流行。
流感主要通过飞沫传播，也可以通过口腔、鼻腔、眼睛等黏膜直接或间接接触传播。接触被病毒污染的物品也可能引起感染。
流感的潜伏期一般为1～7天，多为2～4天。主要表现为发热、头痛、肌痛和全身不适起病，体温可达39～40℃，可有畏寒、寒战，多伴全身肌肉关节酸痛、乏力、食欲减退等全身症状，常有咽喉痛、干咳，可有鼻塞、流涕、胸骨后不适等。颜面潮红，眼结膜充血。部分患者症状轻微或无任何症状。
儿童的发热程度通常高于成人，部分儿童还可能出现高热惊厥，新生儿可表现为嗜睡、拒奶、呼吸暂停等。
孕妇、婴幼儿、老年人和慢性基础疾病患者等高危人群，感染流感后更容易出现严重并发症，甚至导致死亡。
对于流感的预防，主要包括以下措施：
1.接种流感疫苗：是预防流感最有效的手段，可以显著降低接种者患流感和发生严重并发症的风险。
2.保持良好的个人卫生习惯：勤洗手，咳嗽或打喷嚏时用纸巾、毛巾等遮住口鼻，避免飞沫传播。
3.避免接触流感患者：尽量避免前往人群密集的场所，避免接触流感患者。
4.保持室内空气流通：经常开窗通风，保持室内空气清新。
5.增强体质：均衡饮食、适量运动、充足休息，避免过度劳累。
如果出现流感样症状，应佩戴口罩，及时就医，并避免乘坐公共交通工具。在医生的指导下使用抗病毒药物，可以缩短病程，减轻症状。