手足口疫苗的预防时间因人而异，一般保护期为2年左右。
手足口病是由肠道病毒引起的传染病，引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中以柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最为常见。多发生于5岁以下儿童，表现口痛、厌食、低热、手、足、口腔等部位出现小疱疹或小溃疡，多数患儿一周左右自愈，少数患儿可引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症。个别重症患儿病情发展快，导致死亡。
手足口疫苗是预防手足口病最有效的手段。目前手足口疫苗有两种，一种是EV71型灭活疫苗，另一种是EV71型和其他肠道病毒79型的二价灭活疫苗。EV71型灭活疫苗可预防EV71型病毒感染引起的手足口病，对其他肠道病毒血清型无交叉保护作用；EV71型和其他肠道病毒79型的二价灭活疫苗可预防EV71型和其他肠道病毒79型病毒感染引起的手足口病，对其他肠道病毒血清型有一定的交叉保护作用。
手足口疫苗的接种对象为6月龄至5岁儿童，鼓励在12月龄前完成接种程序，以便尽早发挥保护作用。对于5岁以上儿童，由于大多数已经感染过手足口病，体内已经有了相应的抗体，所以接种手足口疫苗的意义不大。
手足口疫苗的保护效果不是终身的，一般保护期为2年左右。这是因为手足口病的病毒血清型较多，且容易发生变异，而手足口疫苗只能预防部分血清型的病毒感染。因此，接种手足口疫苗后，仍需注意个人卫生，勤洗手，避免接触手足口病患者，以预防手足口病的发生。