流行性脑脊髓膜炎，简称流脑，是由脑膜炎奈瑟菌引起的化脓性脑膜炎。其主要临床表现为突发高热、剧烈头痛、频繁呕吐、皮肤黏膜瘀点、瘀斑及颈项强直等脑膜刺激征。
流脑可发生于任何年龄，但以儿童和青少年最为多见。流脑的潜伏期为1~3天，通常为2~3天。根据病情的轻重，可将流脑分为普通型、暴发型和慢性败血症型三种类型。
普通型流脑的主要表现为：
1.前驱期：部分患者在发病前1~2天内，可有上呼吸道感染症状，如咽痛、鼻塞、流涕等。
2.败血症期：突发高热，体温可达40℃以上，伴有寒战、头痛、全身肌肉疼痛、恶心、呕吐等症状。部分患者还可能出现皮肤黏膜瘀点、瘀斑，多为针尖大小的出血点，分布于全身皮肤和黏膜，以肩、肘、臀等易受压部位多见。
3.脑膜炎期：除高热、头痛等症状加重外，患者还会出现频繁呕吐、颈项强直、克氏征和布氏征阳性等脑膜刺激征表现。严重者可出现谵妄、抽搐、昏迷等症状。
4.恢复期：患者的体温逐渐恢复正常，头痛、呕吐等症状逐渐减轻，脑膜刺激征逐渐消失，但部分患者可能会出现智力减退、癫痫、脑积水等后遗症。
暴发型流脑起病急骤，病情凶险，病死率高。根据临床表现的不同，暴发型流脑又可分为以下三种类型：
1.休克型：主要表现为高热、寒战、面色苍白、四肢厥冷、发绀、脉搏细数、血压下降等休克症状。
2.脑膜脑炎型：除高热、头痛、呕吐等脑膜刺激征外，患者还会出现意识障碍、抽搐、呼吸衰竭等症状。
3.混合型：同时具有休克型和脑膜脑炎型的表现。
慢性败血症型流脑较为少见，常为成人患者，主要表现为间歇性发热、全身皮肤瘀点、关节痛、头痛、精神萎靡等症状。
需要注意的是，流脑的症状和体征缺乏特异性，容易与其他疾病混淆。因此，对于疑似流脑的患者，应及时就医，进行详细的体格检查、实验室检查等，以明确诊断。一旦确诊为流脑，应立即住院治疗，进行抗菌治疗、对症治疗等，以防止病情进一步加重。
此外，流脑的传染性较强，主要通过呼吸道飞沫传播。因此，在流脑流行季节，应注意个人卫生，保持室内通风，避免前往人员密集的场所。对于儿童和青少年等高危人群，可接种流脑疫苗进行预防。