急性气管支气管炎是由生物性或非生物性因素引起的支气管黏膜炎症。多由感染引起，常见病毒、细菌、支原体、衣原体等，可单独存在，也可混合感染。当人体呼吸道的防御功能削弱，如全身或呼吸道局部的防御功能降低，存在于外界的病原体就会乘虚而入，引起急性气管支气管炎。
病毒感染后，常可并发细菌感染，常见的细菌有流感嗜血杆菌、肺炎球菌、甲型链球菌、奈瑟球菌等。寒冷空气、粉尘、刺激性气体或烟雾（如二氧化硫、二氧化氮、氨气等）的吸入，也常可刺激气管-支气管黏膜，引起急性损伤和炎症反应。此外，过敏反应、气道高反应性、自主神经功能失调等也可能参与本病的发生、发展。
急性气管支气管炎的治疗主要是对症处理，包括镇咳、祛痰、平喘等。如果有细菌感染的证据，可以使用抗生素治疗。同时，患者需要注意休息，避免劳累，保持室内空气流通，多饮水，以利于痰液咳出。