呼吸困难是一种主观感觉，即患者感到呼吸费力或气不够用。主要表现为呼吸频率、深度、节律的改变，严重时可出现鼻翼扇动、张口耸肩、端坐呼吸，甚至出现发绀、呼吸辅助肌参与呼吸运动等。
呼吸困难可由多种原因引起，如呼吸系统疾病、循环系统疾病、中毒、神经精神因素等。常见的呼吸系统疾病包括气道阻塞、肺部疾病、胸廓疾病、呼吸肌无力等。循环系统疾病如心力衰竭、心包积液等也可导致呼吸困难。中毒如一氧化碳中毒、有机磷农药中毒等，以及神经精神因素如严重的颅脑损伤、焦虑、抑郁等，也可引起呼吸困难。
此外，呼吸困难的程度和特点也可能因病因不同而有所差异。例如，支气管哮喘患者常表现为发作性的呼吸困难，伴有喘息、咳嗽等症状；慢性阻塞性肺疾病患者则多表现为慢性渐进性的呼吸困难；左心衰竭引起的呼吸困难多在活动后出现，休息时可缓解。
如果出现呼吸困难，应及时就医，进行相关检查，如胸部X线、肺功能、心电图等，以明确病因，并采取相应的治疗措施。同时，在就医前，患者可采取半卧位或坐位，减少体力活动，以减轻呼吸困难的症状。
总之，呼吸困难是一种常见的症状，可能提示身体存在健康问题。如果出现呼吸困难，应及时就医，以便早期诊断和治疗。