苦参具有清热燥湿、杀虫、利尿的功效，以下是其具体作用及注意事项：
1.抗菌作用：苦参醚提物及醇提物对金黄色葡萄球菌有较强的抑菌作用；苦参水浸剂对堇色毛癣菌、同心性毛癣菌、许兰毛癣菌、奥杜盎小芽孢癣菌等有抑制作用。
2.抗炎作用：苦参碱对小鼠巴豆油引起的耳廓肿胀、醋酸引起的小鼠腹腔渗出增加、大鼠角叉菜胶性足肿胀均有抑制作用。
3.抗过敏作用：苦参碱能明显抑制大鼠被动皮肤过敏反应和豚鼠组胺反应，降低过敏豚鼠的半数致死量。
4.免疫抑制作用：苦参总碱能明显抑制小鼠胸腺的重量，对脾重量无影响，对腹腔巨噬细胞吞噬功能有增强作用。
5.抗肿瘤作用：苦参碱在体内外对小鼠艾氏腹水癌及肉瘤180有抑制作用。
6.升白作用：苦参总碱及氧化苦参碱有明显的升白作用，对环磷酰胺、X射线与钴射线照射引起的白细胞减少有明显的治疗效果。
7.抗心律失常作用：苦参碱能明显对抗乌头碱、氯仿-肾上腺素、氯化钡诱发的心律失常，苦参总黄酮也有抗心律失常作用。
8.其他作用：苦参尚有安定、平喘、免疫抑制等作用。
注意事项：
1.苦参苦寒伤胃、伤阴，脾胃虚寒、阴虚津伤者慎用。
2.苦参不宜与藜芦同用。
3.苦参有一定的毒性，使用时应注意剂量，避免长期大量使用。
4.孕妇及哺乳期妇女慎用苦参。
5.苦参过敏者禁用。