肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态，按其发病原因肺气肿有如下几种类型：
1.老年性肺气肿：是由于老年人肺组织生理性退行性改变所引起的。多见于肺底部，在肺的底部可闻及湿性啰音或捻发音。
2.代偿性肺气肿：因肺部慢性病变如慢性支气管炎、支气管哮喘、广泛性支气管扩张等影响到细支气管时，支气管远端的气腔弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大，并有肺泡壁的破坏，而无气道阻塞的情况。
3.间质性肺气肿：由于肺泡壁及呼吸性细支气管破裂，空气进入肺间质产生气泡，常因剧烈咳嗽或用力过度，致使肺内压力急剧增加而导致。
4.阻塞性肺气肿：为支气管的慢性炎症所引起。其发病机制尚未完全阐明，一般认为与支气管阻塞以及蛋白酶-抗蛋白酶失衡有关。吸烟、感染和大气污染等引起细支气管炎症，管腔狭窄或阻塞。吸气时细支气管管腔扩张，空气进入肺泡；呼气时管腔缩小，空气滞留，肺泡内压不断增高，导致肺泡过度膨胀甚至破裂。细支气管周围的辐射状牵引力损失，使细支气管收缩，致管腔变狭。肺血管内膜增厚，肺泡壁的血液供应减少，肺泡弹性减弱等，助长膨胀的肺泡破裂。在感染等情况下，呼吸膜的完整性受到破坏，肺间质有渗出物，肺毛细血管床被大量破坏，肺泡内渗出物机化，肺组织毛细血管床被纤维组织取代，造成肺泡的弹性减弱，回缩障碍，残气量增加，从而引起阻塞性肺气肿。
5.旁间隔性肺气肿：由于中叶或舌叶的肺大疱破裂形成的气胸，空气可经肺间质进入纵隔，再进入另一侧的肺间质，形成纵隔气肿，最后气体可沿筋膜间隙进入颈部皮下组织、心包及腹膜后间隙，引起皮下气肿、纵隔气肿及心包积气、腹膜后积气。
6.灶性肺气肿：多发生在肺的边缘部，与末梢小气道的狭窄和扭曲有关。
7.肺大疱：多因细小支气管的活瓣性阻塞所引起。肺泡内压急剧升高，肺泡壁破裂互相融合而形成巨大的囊泡状改变，形似肺大疱，常伴有不同的肺部疾病，也可单独存在。
肺气肿的临床表现症状轻重视肺气肿程度而定。早期可无症状或仅在劳动、运动时感到气短。随着肺气肿进展，呼吸困难程度随之加重，以至稍一活动甚或完全休息时仍感气短。患者感到乏力、体重下降、食欲减退、上腹胀满。伴有咳嗽、咳痰等症状，典型肺气肿者胸廓前后径增大，呈桶状胸，呼吸运动减弱，语音震颤减弱，叩诊过清音，心脏浊音界缩小，肝浊音界下移，呼吸音减低，有时可听到干、湿啰音，心音低远。
如果已经被诊断为肺气肿，也不必过于焦虑，及时就医，并积极配合医生治疗，在日常生活中注意防护，养成良好的生活习惯，保持愉悦的心情，以达到缓解症状、提高生活质量的目的。