流行性感冒（简称流感）是一种由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，具有以下特点：
1.传染性强：流感病毒主要通过飞沫传播，也可以通过接触被病毒污染的物品间接传播。流感患者和隐性感染者是主要传染源，发病后1~7天内均可从鼻涕、口涎、痰液等分泌物中排出病毒，传染期约为1周，病初2~3天传染性最强。
2.起病急：潜伏期通常为1~7天，多为2~4天。主要表现为发热、头痛、肌痛和全身不适起病，体温可达39~40°C，可有畏寒、寒战，多伴全身肌肉关节酸痛、乏力、食欲减退等全身症状，常有咽喉痛、干咳，可有鼻塞、流涕、胸骨后不适等。颜面潮红，眼结膜充血。部分患者症状轻微或无症状。
3.并发症多：部分患者可并发肺炎、心肌炎、脑膜炎等严重并发症，甚至导致死亡。
4.季节性：流感具有明显的季节性，主要发生在冬春季，其他季节也可发生。
5.人群普遍易感：各年龄段人群普遍对流感病毒易感，感染后获得的免疫力相对短暂，且不同型别流感病毒之间无交叉免疫。
6.病毒变异快：流感病毒容易发生变异，其变异株可导致流感的流行。
预防流感的主要措施包括：
1.保持良好的个人卫生习惯，勤洗手，咳嗽或打喷嚏时用纸巾或肘部捂住口鼻。
2.避免前往人群密集的场所，尤其是在流感流行季节。
3.保持室内空气流通，定期开窗通风。
4.均衡饮食，适量运动，充足休息，提高自身免疫力。
5.接种流感疫苗是预防流感最有效的方法之一，建议高危人群（如儿童、老年人、孕妇、慢性病患者等）及时接种流感疫苗。
如果出现发热、咳嗽、咽痛等流感样症状，应及时就医，并佩戴口罩，避免交叉感染。同时，应注意休息，多喝水，饮食清淡。