芒硝具有泻下通便、润燥软坚、清火消肿的功效与作用。
一、泻下通便
芒硝能刺激肠黏膜，促进肠道蠕动，增加排便量，可用于实热积滞、大便燥结等情况。现代研究表明，其成分能在肠道内形成高渗环境，使水分保留在肠道中，软化粪便，从而发挥泻下作用。
二、润燥软坚
对于肠道津液不足导致的大便干结，芒硝可起到润燥的效果，使干结的粪便得以软化，便于排出。它能缓解因燥屎内结引起的腹部胀满等不适。
三、清火消肿
外用时，芒硝可清热消肿，常用于治疗痈肿疮毒、乳痈等病症。将芒硝外敷于患处，能利用其清热的特性减轻局部的红肿热痛等炎症反应。比如，对于乳痈初期，用芒硝外敷可帮助消肿止痛。不过，孕妇等特殊人群应谨慎使用芒硝，因为其泻下作用可能会对孕妇产生不良影响，需在医生指导下权衡利弊后使用。