脚趾甲发黄变厚的原因可能是真菌感染（灰指甲）、甲癣、厚甲症、扁平苔藓、银屑病甲等。以下是一些可能的原因和建议：
1.真菌感染（灰指甲）：
原因：由皮肤癣菌、酵母菌及非皮肤癣菌等真菌引起的甲板或甲下组织感染。
建议：及时就医，在医生的指导下使用抗真菌药物，如特比萘芬、伊曲康唑等。同时，注意个人卫生，保持脚部清洁干燥，避免与他人共用拖鞋、毛巾等物品。
2.甲癣：
原因：甲板或甲下组织受到真菌感染，常由红色毛癣菌、须癣毛癣菌等引起。
建议：同样需要就医，进行真菌镜检和培养，以明确诊断。治疗方法与真菌感染类似，同时可能需要更长的时间。
3.厚甲症：
原因：一种常染色体显性遗传病，可能与遗传、环境等因素有关。
建议：目前尚无特效治疗方法。可以尝试使用角质促成剂、角质松解剂等药物，或者进行物理治疗，如激光、冷冻等。
4.扁平苔藓：
原因：一种皮肤黏膜慢性炎症性疾病，可能与免疫、遗传、感染等因素有关。
建议：就医后，医生会根据病情轻重选择合适的治疗方法，如外用药物（糖皮质激素、他克莫司等）、口服药物（免疫抑制剂、维A酸等）、物理治疗等。
5.银屑病甲：
原因：银屑病（牛皮癣）的一种并发症，可能与银屑病关节炎、脓疱型银屑病等有关。
建议：治疗银屑病是关键，同时可以使用角质促成剂、角质松解剂等药物，或者进行光疗、生物制剂治疗等。
需要注意的是，以上只是一些常见的原因，脚趾甲发黄变厚还可能与其他疾病有关。如果症状持续不缓解或加重，建议及时就医，进行详细的检查和诊断，以便制定个体化的治疗方案。同时，在治疗过程中，要注意避免自行用药，以免延误病情。此外，对于一些特殊人群，如糖尿病患者、免疫功能低下者等，脚趾甲发黄变厚可能是更严重疾病的表现，需要更加重视并及时就医。