食管癌早期通常没有明显症状，但部分患者可能会出现一些非特异性的表现，如：
1.哽噎感：在进食时，感觉食物通过食管时有哽噎感，尤其是吃干硬食物时更明显。这是由于食管壁的肌肉收缩，使食物不能顺利通过。
2.异物感：自觉食管内有异物，多为米粒、蔬菜碎片或肉块等，与进食无关，即使不做吞咽动作也能感觉得到，异物感的部位与食管癌的病变位置多一致。
3.胸骨后疼痛：疼痛性质可为烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，多发生在咽下粗糙、灼热或有刺激性食物之后。开始呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就会变为持续性疼痛，并放射到胸部、背部或耳部。
4.食物通过缓慢感：与哽噎感相同，食物通过时有缓慢及滞留的感觉，且病变越明显，症状越严重。
5.其他症状：少数患者可有胸骨后闷胀不适、前痛和嗳气等症状。
食管癌的诊断主要依靠内镜检查加活检，以及影像学检查，如X线钡餐造影、CT、磁共振成像等。早期食管癌的治疗以手术为主，术后根据情况可能需要辅助化疗、放疗等。
食管癌的发生与饮食习惯、生活环境、遗传因素等有关。预防食管癌的关键是改变不良的饮食习惯，如不吃过热、过硬、过辣的食物，少吃腌制、熏制食品，多吃新鲜蔬菜和水果，戒烟限酒等。同时，要保持良好的生活习惯，适当运动，定期体检，以便早发现、早治疗。
对于高危人群，如食管癌高发地区的居民、有食管癌家族史者、长期吸烟饮酒者、长期进食过快过烫者等，应定期进行食管癌筛查，以便早期发现食管癌。
总之，食管癌早期症状不明显，容易被忽视，因此，对于有食管癌高危因素的人群，应定期进行食管癌筛查，以便早期发现食管癌，提高治愈率。