消炎药的服用时间需根据药物类型和个人胃肠状况来定。
一、刺激性较小的消炎药
这类消炎药对胃肠道刺激不大，可在饭前服用。因为饭前胃内食物少，药物能更快进入肠道被吸收，从而迅速发挥药效。例如一些常用的非甾体抗炎药，空腹服用能较好地被机体摄取利用。
二、对胃肠道有刺激的消炎药
若消炎药对胃肠道有明显刺激，如某些抗生素等，饭后吃更为合适。饭后胃内有食物，能减轻药物对胃黏膜的直接刺激，降低胃肠道不适的发生风险，像一些大环内酯类抗生素，在饭后服用能减少恶心、呕吐等胃肠道反应。
三、特殊人群情况
对于老年人，尤其是本身有胃肠道基础疾病的老人，更倾向于饭后服用消炎药，以减少药物对胃肠的不良影响。儿童使用消炎药时，需格外谨慎，应在医生指导下根据药物特性和儿童胃肠情况来决定饭前还是饭后服，多数对胃肠有刺激的儿童用消炎药建议饭后服用，以保护儿童娇嫩的胃肠道。女性在经期等特殊生理时期，若服用对胃肠有刺激的消炎药，也可选择饭后服用，降低胃肠道不适引发的身体额外负担。