用5~10分钟即可。
用水银体温计测量体温时，需要先将体温计度数甩到35℃以下，然后将体温计水银端放在腋下最顶端后夹紧，确保体温计和皮肤密切接触，不能隔着衣服，测量5~10分钟后取出体温计。读取度数时，应在体温计达到稳定且不再上升时进行，视线应与体温计内液柱的上表面平齐，一般会读到小数点后一位。
需要注意的是，测量体温时还应注意测量时间、腋窝是否干燥、测量前是否有剧烈运动或饮用冷热饮料等。如果腋下有汗，需要先擦干再测量；若测量时间未到就松开了腋窝，需要重新测量；测量前30分钟内要避免剧烈运动、洗澡、进食、喝冷热水或热敷等。
此外，水银体温计若破裂，可能会导致水银泄漏，其中的汞是一种有毒重金属，会对人体造成危害。因此，在使用水银体温计后，应妥善保管，避免破裂。如果不小心打破了体温计，应及时开窗通风，并戴上手套和口罩，将洒落的水银收集起来深埋处理。