异食癖是由于代谢机能紊乱，味觉异常和饮食管理不当等引起的一种非常复杂的多种疾病的综合征。患有此症的人持续性地咬一些非营养的物质，如泥土、纸片、污物等。过去人们一直以为，异食癖主要是因体内缺乏锌、铁等微量元素引起的。目前越来越多的医生们认为，异食癖主要是由心理因素引起的。但是对于其形成的机理，还没有明确的结论。
治疗方法主要有以下几种：
1.消除紧张因素：家长应尽可能查找小儿挑食的原因，主动排除引起小儿紧张的因素。家长对小儿的过分关注，往往会强化小儿的挑食行为。当小儿做了什么值得赞扬的事时，就及时给予奖励，使小儿感到自己受重视、受赞扬，增强其自信心。
2.行为矫正：当小儿正在吃不能吃的东西时，家长应立即严厉制止，并带他去做些别的有趣的事，以转移其注意力。
3.补充微量元素：如果患儿因异食癖而导致体内某种微量元素缺乏，家长可在医生的指导下给患儿服用药物进行治疗。
4.饮食多样化：家长应鼓励小儿进食各种食物，以保证小儿获得均衡的营养。