冠状病毒是一大类病毒，因其包膜上有向四周伸出的突起，形如花冠而得名。冠状病毒仅感染脊椎动物，如人、鼠、猪、猫、犬、狼、鸡、牛、禽类。
冠状病毒通过呼吸道飞沫传播，亦可通过接触患者呼吸道分泌物传播。冠状病毒进入人体后，在鼻咽等部位黏膜上皮细胞中进行复制，引起鼻咽炎。部分患者可进一步出现下呼吸道症状，甚至发展为肺炎。
对于新型冠状病毒感染的肺炎，目前尚无特效的抗病毒药物，主要是采取对症治疗和支持疗法。在感染早期，使用洛匹那韦/利托那韦等抗病毒药物可能有一定疗效，但需要在医生的指导下使用。同时，患者需要卧床休息，加强支持治疗，维持内环境稳定，预防并发症。
预防冠状病毒感染的主要措施包括：保持良好的个人卫生习惯，勤洗手；避免接触野生动物和禽类；在呼吸道传染病高发季节，尽量避免前往人群密集的场所；保持室内空气流通等。