胡萝卜是伞形科胡萝卜属二年生草本植物，其根粗壮，圆锥形或圆柱形，肉质紫红或黄色，叶柄长，三回羽状复叶，复伞形花序，花小呈淡黄或白色。胡萝卜的功效和作用有以下几点：
预防癌症：胡萝卜中的木质素能提高巨噬细胞的活力，吞噬癌细胞。此外，胡萝卜中的胡萝卜素能转变成维生素A，有助于增强机体的免疫功能，在预防上皮细胞癌变的过程中具有重要作用。
预防心血管疾病：胡萝卜中的槲皮素、山柰酚能增加冠状动脉血流量，降低血脂，促进肾上腺素的合成，因而有降压强心的作用。胡萝卜中含有琥珀酸钾盐，有助于防止血管硬化，降低胆固醇及有降低血压的作用。胡萝卜中的叶酸，能减少冠心病发病因素。高血压者饮胡萝卜汁后，有很好的降压作用。吃较多胡萝卜的人群，比吃较少胡萝卜的人群，心脏病例几乎减少50%。
美容养颜：胡萝卜素能在机体正常新陈代谢中扮演抗氧化剂的作用，帮助细胞减缓老化的过程。胡萝卜中还含有大量的维生素A，它对保护皮肤有很大的帮助，可让人的皮肤柔润、光泽、有弹性。
明目：胡萝卜含有大量胡萝卜素，这种胡萝卜素的分子结构相当于2个分子的维生素A，进入机体后，在肝脏及小肠粘膜内经过酶的作用，其中50%变成维生素A，有补肝明目的作用，可治疗夜盲症。
增强免疫：胡萝卜素转变成维生素A，有助于增强机体的免疫轼能，在预防上皮细胞癌变的过程中具有重要作用。胡萝卜中的木质素也能提高机体免疫机制，间接消灭癌细胞。
食用胡萝卜时，需要注意以下几点：
胡萝卜不宜食用过多，否则会引起皮肤发黄。
胡萝卜不宜与酒同食，因为胡萝卜和酒精一同进入人体，会在肝脏中产生毒素，诱发肝病。
胡萝卜不宜与富含维生素C的蔬菜（如菠菜、油菜、花菜、番茄、辣椒等），水果（如柑橘、柠檬、草莓、枣子等）同食，否则会破坏维生素C的吸收。
胡萝卜不宜与白萝卜同食，因为胡萝卜中含有一种叫抗坏血酸的解酵素，会破坏白萝卜中的维生素C。
胡萝卜的食用方法有很多种，可以生吃，也可以炒着吃、煮着吃、炖着吃等。以下是几种常见的胡萝卜食用方法：
胡萝卜炒肉：将胡萝卜切成丝，猪肉切成丝，加入适量的盐、料酒、生抽、淀粉等调料腌制一段时间。锅中倒入适量的油，烧至七成热，放入葱姜蒜爆香，加入肉丝煸炒至变色，放入胡萝卜丝继续煸炒，加入适量的盐、糖、鸡精等调料，翻炒均匀即可。
胡萝卜炖排骨：将胡萝卜切成块，排骨洗净切成段，加入适量的料酒、生抽、淀粉等调料腌制一段时间。锅中倒入适量的油，烧至七成热，放入葱姜蒜爆香，加入排骨煸炒至变色，加入适量的水、盐、糖、鸡精等调料，放入胡萝卜块，大火烧开后转小火炖煮40分钟左右，直到胡萝卜和排骨都熟透即可。
胡萝卜汁：将胡萝卜洗净切成块，放入榨汁机中，加入适量的水，榨成汁即可。可以根据个人口味加入适量的蜂蜜或柠檬汁。
胡萝卜的识别技巧主要有以下几点：
看外观：选择外观完整、无破损、无腐烂的胡萝卜。
看颜色：选择颜色鲜艳、有光泽的胡萝卜。
看大小：选择大小适中、均匀的胡萝卜。
闻味道：选择无异味、有清香味的胡萝卜。