支气管炎主要分为急性支气管炎和慢性支气管炎，通常是不会传染的，但特殊类型的支气管炎具有传染性。
急性支气管炎是由生物性或非生物性因素引起的支气管黏膜急性炎症。病毒和细菌感染是最常见的病因，多继发于上呼吸道感染之后，也可因接触过敏原、刺激性气体等诱发。起病急，常先有上呼吸道感染症状，随后咳嗽可逐渐加剧，伴或不伴咳痰。咳嗽、咳痰可延续2~3周，但通常会逐渐减轻。如果治疗不彻底，容易转变为慢性支气管炎。
慢性支气管炎是气管、支气管黏膜及周围组织的慢性非特异性炎症。其主要病因包括吸烟、职业粉尘和化学物质、空气污染、感染因素、过敏因素等。起病缓慢，病程长，多有慢性咳嗽、咳痰，或伴有喘息。每年发病持续3个月或更长时间，连续2年或2年以上。当并发肺气肿时，除有咳、痰、喘等症状外，还可能出现逐渐加重的呼吸困难。
特殊类型的支气管炎如麻疹后肺炎、百日咳杆菌肺炎、吸入刺激性气体或液体等，可引起气管一支气管黏膜的急性炎症，具有一定的传染性。
预防支气管炎的关键在于增强体质，提高自身的免疫力，减少呼吸道感染的机会。保持良好的生活习惯，如戒烟、避免接触有害气体和粉尘、预防感冒等，也有助于预防支气管炎的发生。
如果出现咳嗽、咳痰等症状，应及时就医，明确诊断，并在医生的指导下进行治疗。同时，应注意休息，避免劳累，保持室内空气流通，避免烟雾、粉尘等刺激性物质的刺激。