早期食道癌的症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感，胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。
食道癌的病因目前尚未完全明确，可能与以下因素有关：
1.饮食习惯：长期吸烟和饮酒、喜食烫食、腌制和霉变食物等。
2.亚硝胺类化合物：亚硝胺类化合物是已被公认的化学致癌物，在高发区的粮食和饮水中，硝酸盐、亚硝酸盐和二级胺含量显著增高，且和食道癌和食管上皮重度增生的患病率呈正相关，这些物质在胃内易合成致癌物质亚硝胺。
3.食管损伤、食管疾病以及食物的刺激：长期喜进烫食、粗食，饮浓茶，多食辣椒等刺激性食物可引起食管粘膜损伤、引起食管粘膜增生间变，也可能是致癌因素之一。吸烟、饮烈性酒与食管癌发病有一定关系。各种长期不愈的食管炎可能是食管癌的癌前病变。
食道癌的治疗方法主要包括手术治疗、放疗、化疗以及内镜下治疗等，具体治疗方法的选择需要根据患者的病情、身体状况等因素综合考虑。
早期食道癌的治疗效果较好，经过及时有效的治疗，大多数患者可以获得长期生存。因此，对于有食道癌高危因素的人群，如年龄较大、长期吸烟饮酒、有食管癌家族史等人群，应定期进行食管癌的筛查，以便早发现、早治疗。