新型冠状病毒是一种具有包膜的RNA病毒，对紫外线和热敏感，56℃30分钟、乙醚、75%乙醇、含氯消毒剂、过氧乙酸和氯仿等脂溶剂均可有效灭活病毒，氯己定不能有效灭活病毒。
新型冠状病毒主要通过呼吸道飞沫传播和密切接触传播，在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下存在经气溶胶传播的可能。由于在粪便及尿中可分离到新型冠状病毒，应注意其对环境污染造成的接触传播和气溶胶传播。
新型冠状病毒肺炎的潜伏期为1-14天，多为3-7天。发病后主要表现为发热、乏力、干咳，少数患者伴有鼻塞、流涕、咽痛、肌痛和腹泻等症状。重型、危重型患者病程中可为中低热，甚至无明显发热。部分儿童及新生儿病例症状可不典型，表现为呕吐、腹泻等消化道症状或仅表现为精神弱、呼吸急促。多数患者预后良好，少数患者病情危重。老年人和有慢性基础疾病者预后较差。
对于新型冠状病毒肺炎的预防，主要措施包括保持良好的个人卫生习惯、勤洗手、保持社交距离、避免聚集、戴口罩、加强通风等。如果出现发热、咳嗽等症状，应及时就医，并告知医生旅行史和接触史。