糖皮质激素副作用出现的时间因用药方式、剂量、疗程等因素而异。短时间小剂量使用，可能副作用出现较晚或不明显；而长期大剂量使用时，副作用可能较快出现且较为明显。
一、代谢方面副作用期
代谢方面可能较早出现副作用，如短期使用较大剂量糖皮质激素可能在数天内影响糖代谢，导致血糖升高；长期使用还可能引起脂肪重新分布，出现向心性肥胖等，一般数周后可能逐渐显现。
二、骨骼肌肉方面副作用期
骨骼肌肉方面的副作用可能在数周甚至数月后出现，长期使用糖皮质激素可导致骨质疏松，使患者骨痛等症状逐渐显现；还可能引起肌肉无力，一般在用药较长时间后逐渐感觉到肢体活动无力。
三、免疫系统方面副作用期
免疫系统方面的副作用出现时间不一，长期使用糖皮质激素会抑制免疫系统，使患者容易发生感染，可能在用药后数周就逐渐出现易感冒、伤口不易愈合等感染相关表现。
四、皮肤方面副作用期
皮肤方面的副作用可能在用药后数周出现，如出现皮肤变薄、容易瘀斑、痤疮样皮疹等，长期使用还可能导致皮肤色素沉着等，逐渐在皮肤上有所体现。
对于儿童使用糖皮质激素需格外谨慎，儿童处于生长发育阶段，更易受糖皮质激素副作用影响，如影响骨骼生长等，应严格掌握适应证，尽量选择对生长发育影响较小的用药方案，并密切监测相关指标；对于老年患者，本身可能存在骨质疏松等基础问题，使用糖皮质激素时更要注意监测骨密度等，预防骨折等风险；女性使用糖皮质激素可能影响月经等，需关注自身月经情况变化；有基础疾病如糖尿病、高血压等患者使用糖皮质激素时，要密切监测血糖、血压等指标，及时调整治疗方案。