马钱子具有通络止痛、散结消肿的功效。但马钱子含有番木鳖碱，即士的宁，过量使用容易引起中毒，对人体脊髓有兴奋作用，甚至会引起惊厥、呼吸困难等，严重者可导致死亡。以下是马钱子的具体功效、作用以及毒副作用：
1.功效与作用：
通络止痛：马钱子味苦，能散结消肿、通络止痛，可用于治疗跌打损伤、骨折肿痛及风湿顽痹等病症。
散结消肿：马钱子性温，能开通经络、散结消肿，可用于治疗痈疽疮毒、喉痹肿痛及龋齿疼痛等病症。
2.毒副作用：
中毒症状：马钱子的主要成分士的宁对人体脊髓有兴奋作用，过量使用容易引起中毒，出现头晕、头痛、烦躁、肌肉抽筋、吞咽困难、呼吸急促、惊厥甚至呼吸困难等症状。
中毒剂量：马钱子的中毒剂量因个体差异而异，一般成人服用5-10毫克即可发生中毒现象，服用30毫克可导致死亡。
中毒解救：马钱子中毒后应立即催吐、洗胃，并使用高锰酸钾溶液或鞣酸洗胃，以减少毒素吸收。同时，给予硫酸镁导泻，并静脉输注葡萄糖溶液、维生素C等，以促进毒素排泄。对于出现惊厥、呼吸困难等症状的患者，应及时给予镇静剂、呼吸兴奋剂等药物进行治疗。
需要注意的是，马钱子必须炮制后才能入药，且炮制方法不同，其毒性也有所差异。此外，马钱子的用量应严格控制，不可过量服用。孕妇及哺乳期妇女禁用，体虚者及儿童慎用。