芡实，俗称“鸡头米”，是睡莲科芡属的一年生水生草本植物。其作用与功效主要包括以下几个方面：
1.益肾固精：芡实甘涩收敛，能益肾固精。适用于肾虚遗精、遗尿者。
2.补脾止泻：芡实归脾、肾经，具有补脾止泻的作用。常用于治疗脾虚久泻。
3.祛湿止带：芡实既能健脾，又能除湿。能治疗湿气下注之带下病症。
总之，芡实具有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带的作用，对肾虚、脾虚、湿气重等症状有一定的改善作用。但需要注意的是，芡实不宜过量食用，尤其是生食，以免引起消化不良。此外，芡实的药效较为缓和，需长期服用才能见效。