中药独活具有祛风除湿、通痹止痛的作用，主要用于治疗风寒湿痹、腰膝疼痛、少阴伏风头痛等病症。具体表现为以下几个方面：
1.祛风除湿：独活能够祛风除湿，缓解因风寒湿邪侵袭人体所致的关节疼痛、肿胀、屈伸不利等症状。
2.通痹止痛：独活具有通络止痛的作用，可用于治疗各种痹证，如风湿性关节炎、类风湿关节炎、强直性脊柱炎等疾病引起的疼痛。
3.散寒解表：独活性温，能够散寒解表，可用于治疗外感风寒所致的恶寒、发热、头痛、身痛等症状。
4.抗菌消炎：独活中的某些成分具有抗菌消炎的作用，可用于治疗细菌感染引起的炎症。
5.镇静安神：独活中的某些成分具有镇静安神的作用，可用于治疗失眠、多梦、焦虑等症状。
需要注意的是，独活具有一定的毒性，应在医生的指导下使用，避免滥用。同时，孕妇、哺乳期妇女及儿童应慎用独活。