紫薯是旋花科番薯属草本植物，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，同时还富含硒元素和花青素。紫薯为花青素的主要原料之一。紫薯除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素和花青素。紫薯具有以下功效：
抗氧化：紫薯中的花青素能有效清除体内自由基，避免自由基过度氧化，从而避免有害物质沉积，有助于预防各种自由基引起的过早衰老、疾病等。
保肝：紫薯中的硒元素能起到保肝、护肝的作用，有效抑制脂肪肝、酒精肝等肝脏疾病的发生。
辅助控血糖：紫薯中含有丰富的膳食纤维，能阻止糖分吸收，降低血糖升高速度，辅助调节血糖。
促进排便：紫薯中的纤维素可以促进肠胃蠕动，清理肠腔内滞留的黏液、积气和腐败物，排出粪便中的有毒物质和致癌物质，保持大便畅通，改善消化道环境，防止胃肠道疾病的发生。
紫薯虽好，但也并非人人皆宜。以下是紫薯的一些食用禁忌和注意事项：
紫薯含有氧化酶，容易产气，吃多了会腹胀、呃逆、放屁：紫薯含糖量高，吃多了可产生大量胃酸，使人感到烧心。胃由于受到酸液的刺激而加强收缩，此时胃与食管边接处的贲门肌肉放松，胃里的酸液随即倒流进食管，人就吐酸水了。糖分多了，身体一时吸收不完，剩余的在肠道里发酵，也会使肚子不舒服。
紫薯还含有大量的膳食纤维，能吸水膨胀，使人产生饱腹感，过量食用也会导致腹胀、腹痛等症状：因此，紫薯虽好，也不宜过量食用，每次食用最好不超过2个（约100克）。
紫薯最好不要连皮吃：因为紫薯的皮含有较多的生物碱，食用过多会导致胃肠不适。尤其是紫薯经过蒸煮后，皮中含有的黑斑病菌会进入紫薯中，黑斑病菌排出的毒素会使紫薯表面出现黑色或褐色的斑点，煮出的紫薯会有异味，影响口感和健康。
紫薯的食用方法有很多种，可以煮、蒸、烤、炸等。以下是几种常见的紫薯食用方法：
紫薯粥：将紫薯洗净去皮，切成小块，与大米一起放入锅中，加入适量清水，煮成粥即可。
紫薯饭：将紫薯洗净去皮，切成小块，与大米一起放入电饭煲中，加入适量清水，煮成紫薯饭即可。
紫薯饼：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，然后用勺子压成泥状，加入适量面粉和白糖，搅拌均匀，揉成面团，分成小块，擀成薄饼，放入平底锅中煎至两面金黄即可。
紫薯球：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，然后用勺子压成泥状，加入适量糯米粉和白糖，搅拌均匀，揉成面团，分成小块，搓成圆球，放入锅中煮熟即可。
总之，紫薯是一种营养丰富、味道鲜美、功效多样的天然食品。在享受紫薯带来的健康益处的同时，也要注意适量食用，避免过量食用带来的不适。