一、不当掏耳可能增加中耳炎风险
正常外耳道有自洁机制，耳垢可自然排出。但频繁、用力或使用尖锐工具掏耳，易损伤外耳道皮肤，甚至造成鼓膜损伤。外耳道皮肤受损后局部抵抗力下降，细菌等病原体易侵入，可先引发外耳道炎，若炎症蔓延累及中耳则可能导致中耳炎。例如相关研究表明，不恰当的掏耳行为会破坏外耳道正常防御屏障，使中耳受感染的易感性升高。
二、不同人群受影响差异
儿童：儿童外耳道更狭窄、娇嫩，家长若给孩子不当掏耳，造成损伤后引发中耳炎的风险相对更高。因为儿童耳部结构发育尚不完善，耳部防御功能相对较弱，不当掏耳带来的损伤更易波及中耳引发炎症。
有耳部基础病史人群：本身耳部防御等功能可能存在一定问题，不当掏耳会进一步破坏耳部局部环境，更易诱发中耳炎。比如既往有过耳部感染病史的人，耳部组织状态较脆弱，掏耳损伤后炎症更易向中耳蔓延。
特殊生活方式人群：经常处于污水环境中，再加上不当掏耳损伤，会加大中耳炎发生几率。污水容易携带病原体，结合掏耳造成的损伤，为病原体侵入中耳创造了更有利条件。