脑脓肿可根据起病缓急分为3期：
1.急性脑炎期：
感染源：通常由身体其他部位的感染灶经血行播散引起，也可由开放性颅脑损伤或医源性感染所致。
感染途径：细菌栓子、化脓性炎症产物或真菌孢子进入脑内，引起局部化脓性炎症和多发性小脓肿。
症状：起病急骤，全身感染症状明显，如发热、头痛、恶心、呕吐等。
2.化脓期：
炎症发展：脓肿周围的脑组织发生炎症、水肿和坏死，形成脓液。
症状：颅内压增高，头痛加剧，呕吐频繁，可有嗜睡、烦躁或意识模糊等症状。
3.包膜形成期：
机体反应：随着炎症的发展，脓肿周围的肉芽组织逐渐形成包膜。
症状：颅内压增高症状有所减轻，但可出现局灶性神经功能缺损，如偏瘫、失语等。