发热是指体温超过正常范围高限，是临床上最常见的症状之一。引起发热的原因很多，最常见的是感染（包括各种细菌感染，病毒感染，支原体感染等），其次是自身免疫性疾病、恶性肿瘤等。发热的原理是由于致热源的作用使体温调定点上移而引起的调节性体温升高（超过0.5℃）。当体温上升到一定高度时，调节点会发生反馈，减少产热并增加散热，从而使体温维持在一个相对稳定的水平。
根据发热的程度，可分为低热（37.3℃~38℃）、中等度热（38.1℃~39℃）、高热（39.1℃~41℃）和超高热（41℃以上）。不同程度的发热需要采取不同的治疗方法。低热一般不需要特殊处理，可通过多喝水、注意休息等方式缓解。中度发热可采用物理降温，如冷敷、温水擦浴等，也可使用药物降温，如布洛芬、对乙酰氨基酚等。高热和超高热需要及时就医，在医生的指导下使用药物或其他治疗方法。
除了感染性疾病外，自身免疫性疾病、恶性肿瘤、血液系统疾病等也可引起发热，需要进一步检查和治疗。此外，使用某些药物、接受某些治疗（如放疗、化疗）等也可能导致发热。
总之，发热是一种症状，可能提示身体存在健康问题。如果发热持续时间较长或伴有其他症状，应及时就医，明确原因，并进行针对性治疗。