肺磨玻璃影在影像学上表现为密度轻度增加，但其仍可掩盖其中走行的血管和支气管影，病变密度尚不足以掩盖肺纹理，属于一种非特异性的影像学征象。引起肺磨玻璃影的原因有很多，其中良性病变包括肺部感染、真菌感染、局部肺泡出血、肺泡蛋白沉积症、机化性肺炎、肺朗格汉斯组织细胞增生症、特发性肺间质纤维化、闭塞性细支气管炎伴机化性肺炎等；恶性病变则主要是肺腺癌，包括不典型腺瘤样增生、原位腺癌、微浸润性腺癌和浸润性腺癌等。
肺磨玻璃影的良恶性判断主要依据其大小、形态、密度及增长速度等因素，一般来说，直径小于5mm的磨玻璃影多为良性病变，而直径大于15mm或伴有分叶、毛刺、胸膜牵拉、含气细支气管征和小泡征、偏心厚壁空洞等表现的磨玻璃影多考虑为恶性病变。对于直径在5-15mm之间的磨玻璃影，则需要定期进行胸部高分辨CT随访，观察其变化情况。
如果发现肺部有磨玻璃影，不必过于紧张，应及时到医院呼吸内科或胸外科就诊，医生一般会根据患者的具体情况安排进一步的检查，如血常规、肿瘤标志物、痰涂片和痰培养、结核菌素试验、纤维支气管镜、经皮肺穿刺活检或胸腔镜手术等，以明确磨玻璃影的性质，从而采取相应的治疗措施。