老年人肺炎胸腔积液是否可怕，需要根据具体情况来判断。如果能及时发现并采取适当的治疗措施，通常是可以治愈的，不会对老年人的健康造成太大威胁。但如果不及时治疗，可能会导致严重的并发症，甚至危及生命。
肺炎胸腔积液是指肺炎患者在肺部感染的基础上，同时合并有胸腔积液。胸腔积液的出现会加重肺炎的症状，影响患者的呼吸功能。老年人由于身体机能下降，免疫力较弱，更容易发生肺炎胸腔积液等并发症。
老年人肺炎胸腔积液的严重程度取决于多个因素，包括胸腔积液的量、肺部感染的严重程度、患者的基础健康状况等。一般来说，如果胸腔积液量较少，患者可能没有明显的症状，通过积极的治疗，肺炎和胸腔积液都可以得到控制。但如果胸腔积液量较多，可能会导致呼吸困难、胸痛等症状，严重影响患者的生活质量。
此外，如果老年人本身患有其他疾病，如心脏病、糖尿病、慢性阻塞性肺疾病等，肺炎胸腔积液可能会加重这些疾病的病情，增加治疗的难度。
因此，老年人肺炎胸腔积液需要引起重视。一旦发现，应及时就医，进行详细的检查和评估，以便制定合理的治疗方案。治疗方法包括使用抗生素控制感染、抽取胸腔积液、对症治疗等。同时，患者需要注意休息，保持营养均衡，积极配合治疗。
需要注意的是，老年人肺炎胸腔积液的治疗需要个体化，具体的治疗方案应根据患者的具体情况而定。在治疗过程中，患者应密切关注自己的病情变化，如有不适及时告知医生。同时，家人也应给予患者关心和支持，帮助其顺利康复。