一、多饮
糖尿病患者由于血糖升高，使得血浆渗透压增高，刺激口渴中枢，进而引起患者频繁口渴，导致饮水增多。例如，相关研究表明，高血糖状态下机体为维持渗透压平衡，需通过增加水分摄入来稀释血液，这是机体的一种代偿性反应，但这种代偿并不能从根本上解决血糖异常问题。
二、多食
血糖升高后，葡萄糖不能被机体充分利用，身体细胞处于“饥饿”状态，从而刺激大脑的饥饿中枢，使得患者产生强烈的进食欲望，表现为食量明显增多。研究发现，胰岛素分泌不足或作用缺陷时，细胞无法有效摄取和利用葡萄糖，机体能量供应不足，进而引发多食表现。
三、多尿
当血糖升高超过肾糖阈（一般为10mmol/L左右）时，经肾小球滤出的葡萄糖不能被肾小管完全重吸收，形成渗透性利尿，导致尿量增多。例如，大量葡萄糖随尿液排出，带走大量水分，使得排尿次数和尿量均增加。
四、体重减轻
由于葡萄糖不能被机体有效利用来提供能量，机体便会分解脂肪和蛋白质作为能量来源，长期如此就会导致体重逐渐减轻。无论是儿童、成人还是老年人，若出现糖尿病的三多一少症状，都应及时就医进行血糖等相关检查以明确诊断，儿童患者需特别关注生长发育情况，老年人则要注意监测并发症风险等。