大豆异黄酮是黄酮类化合物，是大豆生长中形成的一类次级代谢产物，是一种生物活性物质。由于是从植物中提取，与雌激素有相似结构，因此大豆异黄酮又称植物雌激素。大豆异黄酮的功效与作用主要包括以下几个方面：
1.雌激素样作用
大豆异黄酮的化学结构与雌激素相似，能与雌激素受体结合，发挥类雌激素和抗雌激素的双重作用。
对雌激素水平低落者，表现为雌激素活性；对雌激素水平偏高者，则表现为抗雌激素活性。
2.改善经期不适
经期不适一般与雌激素分泌不平衡有关，长期补充大豆异黄酮可使雌激素水平维持正常，达到改善经期不适的目的。
3.双向调节雌激素
大豆异黄酮能调节雌激素水平，缓解雌激素下降带来的各种问题，如骨质疏松、血脂升高等。
4.美容养颜
大豆异黄酮能够改善皮肤水分及弹性状况，使女性保持青春活力。
5.预防乳腺癌
大豆异黄酮能抑制酪氨酸激酶的活性，减少乳腺癌细胞的增殖，诱导乳腺癌细胞凋亡。
6.预防心血管疾病
大豆异黄酮可降低血液胆固醇水平，防止动脉粥样硬化的形成；还能升高高密度脂蛋白水平，保护心血管系统。
7.预防老年痴呆
大豆异黄酮可促进神经元的生长和发育，预防老年痴呆。
8.提高免疫力
大豆异黄酮能增强巨噬细胞的吞噬功能，提高机体的免疫力。
需要注意的是，大豆异黄酮虽然对人体有诸多益处，但也不能过量食用。在食用大豆异黄酮时，应遵循医生或营养师的建议，以免出现不良反应。同时，大豆异黄酮不能替代药物治疗疾病，如果有疾病症状，应及时就医。