唇腭裂是口腔颌面部常见的先天性畸形，发生率约为1:1000左右。正常的胎儿，在第五周以后开始由一些胚胎突起逐渐互相融合形成面部，如未能正常发育便可发生畸形，其中包括唇腭裂。
唇腭裂的主要原因有：
1.遗传因素：唇腭裂患者直系或旁系亲属中有类似畸形发生。大约有20%左右唇腭裂患儿可查询出有遗传史。
2.感染和损伤：怀孕初期（2个月左右）的母亲感染过病毒，如流感、风疹或受过某种损伤可能成为唇腭裂的致病原因。
3.怀孕期间服用某些药物：如镇静药、抗癫痫药及激素类药等。
4.怀孕期间营养缺乏：在实验动物研究中发现小鼠缺乏维生素A、B2及泛酸、叶酸等食物成分时，可以产生唇腭裂。
5.怀孕期间内分泌的影响：精神性或损伤性的因素，如遭到强烈的精神刺激、身体外部遭损伤等，也有导致唇腭裂发生的可能。
6.怀孕期间母体接受大量X线照射：母体接受大量X线照射后，可能会导致胎儿唇腭裂。
唇腭裂的治疗主要为手术整复，一般在患儿12个月到18个月时进行。唇腭裂的治疗是一个序列治疗，需要口腔科、外科、儿科以至心理医师的密切配合。