肠子是人体消化系统的重要组成部分，主要分为小肠和大肠两部分，它的作用包括：
1.消化和吸收营养物质：小肠是消化和吸收营养物质的主要场所，食物在小肠中被分解为小分子物质，如葡萄糖、氨基酸、脂肪酸等，这些物质被吸收进入血液，供应身体各个组织和器官的需要。
2.吸收水分和电解质：大肠主要吸收水分和电解质，使食物残渣形成粪便。
3.分泌和排泄功能：肠子还能分泌一些消化液和激素，如胆汁、胰岛素等，参与体内的代谢调节。同时，肠子也是排泄废物的重要通道，粪便通过大肠排出体外。
4.免疫防御功能：肠道内存在着大量的微生物群落，它们与人体相互作用，形成了一个复杂的生态系统。肠道免疫系统能够识别和抵御外来病原体的入侵，维护肠道的健康。
总之，肠子在人体的消化、吸收、代谢和免疫等方面都起着至关重要的作用。