白癜风初期表现为局限性或泛发性的皮肤黏膜色素完全脱失，形成白色斑片，与正常皮肤分界清楚，形状大小不一，白斑会逐渐扩大，数目增多。白癜风好发于面、颈、背、躯干及外生殖器等部位，全身皮肤的任何部位均可发生。尤其好发于易受阳光照晒及摩擦损伤等部位，或许与暴露于光线有一定关系。口唇、阴唇、龟头及包皮内侧黏膜也常累及。除皮肤损害外，口唇、阴唇、龟头及包皮内侧黏膜也常累及。白斑多为对称分布，也有不少病例损害沿神经节段排列。除皮肤损害外，口唇、阴唇、龟头及包皮内侧黏膜也常累及。
白癜风初期的症状因人而异，部分患者在发病前会出现局部皮肤瘙痒感，有的患者在病情稳定时因某种因素发生痒感，随之白斑扩大或出现新的白斑。因此，白癜风患者没有其他因素影响而出现瘙痒感时，多数提示病情有发展。
白癜风患者白斑的颜色会随着病情的发展而逐渐加深，起初为淡白色或乳白色，随着皮损处黑色素细胞受到的损害越来越严重，黑色素合成愈来愈少，白斑会由淡白色或乳白色发展为较深的云白色或瓷白色。因此，白斑的颜色也可以作为患者判断自己病情轻重的一个标准。
白癜风初期的症状并不明显，容易被患者忽视，因此，如果发现皮肤上有不明原因的白斑，应及时就医，以便早发现、早治疗。