脑膜刺激征包括颈项强直、Kernig征和Brudzinski征。
颈项强直是脑膜刺激征中重要的客观体征。其机理是由于支配颈部肌群的神经受到刺激后，引起颈部肌肉发生痉挛性收缩和疼痛，颈部僵直，活动受限，头不能向患侧转动，也不能抬头。
Kernig征具体操作方法为：患者仰卧，一侧髋关节和膝关节成90度屈曲，检查者将小腿抬高伸膝。正常人膝关节可伸达135度以上，若伸膝受阻且伴疼痛与屈肌痉挛，则为阳性。
Brudzinski征的操作方法为：患者仰卧，下肢自然伸直，检查者一手托患者枕部，一手置于患者胸前，然后使头部前屈，两侧膝关节和髋关节屈曲均为阳性。
脑膜刺激征常见于各种脑膜炎、蛛网膜下腔出血、脑脊液压力增高等情况。需要注意的是，脑膜刺激征的存在虽然提示脑膜病变的可能，但并不一定是脑膜炎，还需要结合其他临床表现和检查结果进行综合判断。