新型冠状病毒属于β属的冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，常为多形性，直径60-140nm。该病毒对紫外线和热敏感，56℃30分钟、乙醚、75%乙醇、含氯消毒剂、过氧乙酸和氯仿等脂溶剂均可有效灭活病毒，氯己定不能有效灭活病毒。
经呼吸道飞沫和密切接触传播是主要的传播途径。在相对封闭的环境中长时间暴露于高浓度气溶胶情况下存在经气溶胶传播的可能。由于在粪便、尿液中可分离到新型冠状病毒，应注意其对环境污染造成接触传播或气溶胶传播。新型冠状病毒肺炎潜伏期为1-14天，多为3-7天。以发热、干咳、乏力为主要表现。部分患者以嗅觉、味觉减退或丧失等为首发症状。少数患者伴有鼻塞、流涕、咽痛、结膜炎、肌痛和腹泻等症状。重型、危重型患者病程中可为中低热，甚至无明显发热。
值得注意的是，感染新型冠状病毒后，部分人群可能会出现无症状的情况，这部分人群也具有传染性。因此，在日常生活中，应做好个人防护措施，如佩戴口罩、勤洗手、保持社交距离等，以预防新型冠状病毒感染。如果出现发热、咳嗽等症状，应及时就医，并告知医生旅行史和接触史，以便及时诊断和治疗。