急性咽炎是咽黏膜、黏膜下组织及其淋巴组织的急性炎症，常为上呼吸道感染的一部分。可单独发生，亦可继发于急性鼻炎。多发于秋冬及冬春之交。其主要的发病原因如下：
1.感染：
病毒感染：以柯萨奇病毒、腺病毒、副流感病毒多见，鼻病毒及流感病毒次之，病毒多通过飞沫和密切接触而传染。
细菌感染：以链球菌、葡萄球菌及肺炎链球菌多见，其中以A组乙型链球菌感染最为严重，可导致远处器官的化脓性病变，称之为急性脓毒性咽炎。
2.环境因素：
寒冷、干燥的空气可损伤咽部黏膜，影响其防御功能，导致急性咽炎的发生。
长期受粉尘、有害气体的刺激，或在有刺激性气体的环境中工作，也可引起本病。
3.物理化学因素：
如高温、烟雾、粉尘、刺激性气体等均可导致本病的发生。
4.全身因素：
过度疲劳、精神紧张、睡眠不足等可导致机体抵抗力下降，细菌和病毒容易趁虚而入，引发本病。
患有慢性扁桃体炎、慢性鼻炎、牙周炎等疾病的患者，由于其咽部、鼻部的炎症可蔓延至咽部，导致本病的发生。
过敏体质或患有全身疾病的患者，如风湿热、痛风、糖尿病、心脏病、贫血、肾炎等，也可导致本病的发生。
5.急性咽炎的发生也可与职业因素有关，如教师、歌唱者等，因长期用嗓过度，可导致本病的发生。
以上是急性咽炎的主要发病原因，在日常生活中应注意保持良好的生活习惯，避免过度用嗓，保持室内空气湿润，避免接触有害气体和粉尘等，以预防本病的发生。