耳鸣是累及听觉系统的许多疾病不同病理变化的结果，病因复杂，机制不清，主要表现为无相应的外界声源或电刺激，而主观上在耳内或颅内有声音感觉。可伴有听力下降、耳闷堵感、眩晕、头痛等其他症状。
1.客观性耳鸣：此种类型的耳鸣，患者自己虽然不能听到，但别人却能听到。这种类型的耳鸣常常是由于某些听觉系统的疾病而引起的，如外耳道耵聍栓塞、肿物或异物等。
2.主观性耳鸣：耳鸣声或大或小，一般比较尖锐，有时还可伴有或轻或重的耳聋。这种类型的耳鸣，绝大多数是耳源性的，其中多数为耳内传音机构病变所致，少数为耳周围组织疾病所引起。耳源性耳鸣根据是否被别人听见分为主观性耳鸣和客观性耳鸣。还有一种分类为：
持续性耳鸣：耳鸣时长超过6个月。
间歇性耳鸣：耳鸣时长小于6个月。
搏动性耳鸣：耳鸣与心跳或脉搏的跳动一致。
非搏动性耳鸣：耳鸣与心跳或脉搏的跳动不一致。
3.精神性耳鸣：这类耳鸣音调高低不定，多为双侧性，常伴有头痛、头昏、失眠、多梦等症状，一般较顽固，这种耳鸣还与心血管疾病有关，它是由于血液流动不规则，发生血管杂音，传导到耳部所致。
4.老年性耳鸣：多因老年血管硬化、骨质增生，使螺旋器毛细胞和螺旋神经节供血不足，发生退行病变，或中枢神经系统衰退，导致听力减退而引起耳鸣。
5.传导性耳鸣：此种类型的耳鸣多由中耳炎性疾病引起，如鼓膜穿孔、耳硬化症等。传音性耳鸣的原因有外耳道耵聍栓塞、肿物或异物等。
6.感音神经性耳鸣：多由耳蜗病变引起，也可能是听神经病变或听中枢病变引起。感音神经性耳鸣的原因有耳毒性药物、噪声原因、外耳与中耳疾病、颈部、颅腔血管异常、听神经瘤、硬化症、头部外伤、肌肉阵挛、精神紧张等。
7.中枢性耳鸣：耳鸣声常为双侧性，且多伴有听力下降，耳鸣的性质可为高调或低调，常发生于原有或潜在的听力损害之后。
8.全身系统性疾病耳鸣：此类耳鸣可能是由于高血压、低血压、动脉硬化、贫血、白血病、肾病、糖尿病、毒血症、神经官能症，以及长期接触铅、汞、苯、砷等化学物品或噪声等因素引起。
9.药物中毒性耳鸣：使用某些药物后，可能会导致内耳神经受损，从而引起耳鸣。这类药物主要有氨基糖昔类抗生素、抗肿瘤药物、抗疟药、抗惊厥药、抗抑郁药等。
10.其他：除上述耳鸣类型外，还有一些耳鸣较为特殊，如放电性耳鸣、客观性耳鸣、肌源性耳鸣等。