肠炎主要是肠道黏膜的炎症，多由细菌、病毒等感染或自身免疫等因素引起，病变部位主要在肠道；胃肠炎则是胃和肠道同时发生的炎症，病因包括饮食不洁、感染等，病变累及胃和肠道。
病因方面
肠炎常见病因有肠道细菌感染（如大肠杆菌感染）、肠道寄生虫感染等，一些自身免疫性疾病也可引发肠炎。胃肠炎多因进食被细菌、病毒污染的食物，或食用刺激性食物、药物等损伤胃和肠道黏膜导致，像诺如病毒感染既可能引起胃肠炎的胃症状也可能有肠道症状。
症状表现
肠炎症状主要有腹痛、腹泻，腹泻多为黏液便或稀便，严重时可能有脓血便，一般呕吐症状相对较轻。胃肠炎除了有腹痛、腹泻外，常伴有恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物，还可能出现发热等全身症状，腹泻程度因病情而异。
诊断方法
肠炎诊断通常需进行粪便常规检查、肠道病原体检测等，可发现肠道内的致病因素或肠道黏膜的炎症表现。胃肠炎诊断除了粪便检查外，可能还需进行胃镜检查了解胃部情况，结合病史和症状综合判断。
治疗要点
肠炎治疗根据病因不同采取相应措施，细菌感染引起的肠炎可使用抗生素（但需谨慎合理使用），同时注意补充水分和电解质防止脱水。胃肠炎治疗同样针对病因，呕吐腹泻严重时需补充液体和电解质，若有感染也可能使用相应药物，一般先尝试饮食调整等非药物干预来缓解症状。对于儿童等特殊人群，肠炎或胃肠炎都需密切关注水电解质平衡，因为儿童自身调节能力较弱，更易出现脱水等严重情况，要及时采取合适的补液等措施保障健康。