宝宝脑萎缩多由多种原因引起，如遗传、脑外伤、脑卒中、脑炎、脑膜炎、脑血管畸形、脑部肿瘤、癫痫长期发作、烟酒过度、营养不良、甲状旁腺功能减退性脑病、煤气中毒、酒精中毒等，其早期症状主要有以下几个方面：
1.运动发育落后：宝宝的运动发育落后，如抬头、翻身、坐、站、走等动作较正常儿童迟缓，尤其走路更明显，往往要到3-4岁或4-5岁才会自己走，而且走不稳。
2.语言发育落后：正常婴儿在7-8个月时就会模仿声音，一岁左右会叫爸爸妈妈，一岁半会说十来个字，能听懂简单的指令，2岁左右会问简单问题，3岁左右能基本表达自己的思想。凡是落后四五个月甚至落后1-2年才有这些表现，都应看作是脑发育迟缓的信号。
3.智力发育落后：脑发育迟缓的宝宝智力发育也会落后，表现在表情呆滞、对周围事物反应差、动作不灵活、不会翻身、不会坐起、不会站立、不会迈步、不会握拳、不会拿东西等。
4.生长发育落后：脑发育迟缓的宝宝身高、体重、头围等都会出现发育落后的现象。
5.吃奶困难：出现在婴儿时期，脑发育迟缓的宝宝会表现为吃奶困难，不会吸吮，特别容易吐奶，表示神经系统有损伤，日后智力会受影响。
6.小头畸形：脑发育迟缓的宝宝头颅会比较小，头围低于正常的平均值，前囟闭合过早，可能会存在智力低下或发育迟缓的现象。
如果家长发现宝宝有以上异常表现，应及时带宝宝到医院进行检查，以便早发现、早治疗。